My Dear 2

　僕は彼女と一緒にいたかった。できるだけ同じ時間を共有したかった。だから、がんばって同じ大学にも入った。理緒の志望大は僕の偏差値ではかなり厳しく担任からは毎日のように志望を変えるように言われ、親には「浪人しても面倒は見ない」とまで言われるほどだった。でも、理緒だけは無理だとかそんな否定するようなことは言わなかった。応援とか励ます言葉とかもなかったけど。「受かったらいいね」と、ただそれだけだった。それでも気が狂いそうになるほど勉強漬けだった僕にはこれ以上ないくらいの励ましに聞えた。さすがに同じ学部は無理だったけど。

　合格発表の日、僕たち待ち合わせをしたわけではなかったが、偶然同じ電車に乗り合わせていた。

「受かってるかなー。心配になって来た」

「今さら心配してどうなるのよ。試験は終わってるんだし」

「そうだけど、今日の結果のために死ぬ気で頑張ったんだ。これで僕の番号が載ってなかったらこれから生きてけないかも」

「大袈裟ね。受験に失敗して生きてけないならこの世の中大半の人は死んでることになるじゃないの。受験なんてちっぽけなのよ。事業に失敗した人、家族を失った人、巨額の借金抱えた人。今も絶望の淵に立ってる人だって少なくない。この電車にも結果が心配な浪人生がいるかもね」

「そ、そうかもしれないけど。もっと優しい言葉とかないの？」

「私にそんなの期待しても無駄だって知ってるでしょ。昨日今日の付き合いじゃないんだし。受験に失敗して全てが終わりだと思って命を絶つ人もいるらしいけど、全員がそうなら日本の自殺率はうなぎ登りね。まぁ、昴がそこまで追い詰められてるようには見えないけど」

　確かに、彼女に優しい言葉なんて期待しても意味がない。僕がほしい言葉を彼女が口にしたことなんて一度もない。でも、はやる気持ちとか心許ない感じを落ち着かせたかった。ただ、それだけだった。

「ごめん、僕が軽率でした」

「なんで謝るの？謝罪がほしいわけじゃない。思ったことを言っただけよ」

　それっきり会話はなくなった。急行列車の揺れだけが僕を癒してくれるようなそんな気さえしていた。

　大学に到着すると、理緒とは別れた。合格発表の場所が学部によってことなっていたからだ。人の波をかき分けて進んでいると、どうしようもない不安が徐々に広がっていった。理緒が近くにいないだけでこんなに寂しく感じることはそれまでなかったことだ。僕を支配していたのは将来に対する不安だけだったのに。結果はすでに掲示されていたらしく、多くの受験生を見た。心の底から喜び、全身でそれを表現してる人もいれば、それとは対照的にこの世の終わりでも来たかのように泣き続ける人。それらを無視して、僕は自分の番号を探すことにだけ集中した。

「あ、あった」

　意外とあっさり見つかって、意外とあっけない感じさえした。すぐに喜びを感じることはなかったが親や学校に電話で合格報告をしてるうち、ひしひしを嬉しくなってきた。落ちて泣いてる人も少なくなかったが、僕は浮かれていた。多分、かなりにやけた顔をしていたと思う。

　手続きを終え、理緒と待ち合わせしてる正門へと向かった。

「受かったんだ。おめでとう」

「まだ何も言ってないけど」

「顔に全部書いてるもの。昴は分かりやすいね」

「どーも。理緒は？」

「受かったけど」

「おめでとう。それにしては反応薄いね。相変わらず」

「落ちるとは思ってなかったから」

「嫌味にしか聞こえないな。落ちた人もいるんだから言葉には気をつけろよ」

「昴に指図されたくない。昴だって行きの電車じゃ落ちたら生きてけないとかぬかしてたじゃない。よかったね、勝ち組になれて」

　本当に相変わらずだった。理緒にはこの大学を志望した本当の理由を言ってない。誰にも言ってない。ただ理緒と一緒にいたいから。他に理由はない。ただ、それだけ。